Najbardziej fascynującym faktem dotyczącym Kopalni Soli „Wieliczka” jest to, że była to jedna z najdłużej nieprzerwanie działających kopalni soli na świecie, wydobywająca sól warzoną od XIII wieku aż do 1996 roku. Ta niezwykła długowieczność oznacza, że przez ponad 700 lat funkcjonowała jako czynny zakład przemysłowy, zanim przekształciła się w historyczny zabytek, który dziś zwiedzają turyści. Jej bogatej historii dorównuje jedynie jej fizyczna głębokość i artystyczne skarby.

Jak stara i głęboka jest kopalnia?

Historia wydobycia soli w tym miejscu jest bardzo stara. Chociaż pierwsze szyby do wydobycia soli kamiennej powstały w XIII wieku, to wykorzystanie solanek powierzchniowych sięga czasów neolitu, około 3500 r. p.n.e. Sama kopalnia osiąga maksymalną głębokość 327 metrów (1073 stóp), czyli więcej niż wysokość wieży Eiffla. Labirynt tuneli i korytarzy rozciąga się na ponad 287 kilometrów (178 mil), choć turyści zwiedzają zaledwie niewielki ułamek tej rozległej sieci.

Obiekt światowego dziedzictwa UNESCO

Ogromne znaczenie kulturowe i historyczne kopalni zostało docenione bardzo wcześnie. W 1978 roku Kopalnia Soli „Wieliczka” została wpisana na pierwszą w historii Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO, obok zaledwie 11 innych obiektów, w tym historycznego centrum Krakowa. Wyróżnienie to podkreśla jej wyjątkową uniwersalną wartość jako pomnika wielowiekowej historii górnictwa i kunsztu artystycznego.

Zaskakujące fakty o Kopalni Soli „Wieliczka”

Poza wiekiem i rozmiarem Wieliczka kryje w sobie wiele tajemnic i zaskakujących detali. Od podziemnych kaplic i jezior po unikalny mikroklimat – kopalnia jest pełna cudów, które ukazują zarówno ludzką pomysłowość, jak i zjawiska naturalne.

Najważniejsze fakty w pigułce:

  • Historia działalności: nieprzerwane wydobycie soli warzonej od XIII wieku do 1996 roku.
  • Głębokość całkowita: 327 metrów (1073 stóp) w najgłębszym punkcie.
  • Długość korytarzy: ponad 287 kilometrów (178 mil) chodników na dziewięciu poziomach.
  • Głębokość Trasy Turystycznej: standardowa Trasa Turystyczna prowadzi zwiedzających na głębokość 135 metrów (443 stóp).
  • Stała temperatura: pod ziemią przez cały rok utrzymuje się stała temperatura 17–18°C (62-64°F).
  • Liczba kaplic: na przestrzeni wieków górnicy wyciosali w soli ponad 20 kaplic.
  • Kaplica św. Kingi: stworzenie tej wspaniałej kaplicy wymagało wydobycia 20 000 ton soli kamiennej i zajęło kilkadziesiąt lat.
  • Podziemne uzdrowisko: od 1964 roku w kopalni działa uzdrowisko wykorzystujące unikalny mikroklimat do leczenia schorzeń dróg oddechowych.
  • Słynni goście: wśród znamienitych gości znaleźli się Mikołaj Kopernik (1493), Johann Wolfgang von Goethe i Fryderyk Chopin.
  • Ostatnie konie: ostatni koń pracujący pod ziemią, Baśka, opuścił kopalnię w 2002 roku, kończąc wielowiekową tradycję wykorzystywania koni do transportu urobku.

Czy wszystko jest naprawdę zrobione z soli?

Prawie wszystko, co można zobaczyć na trasie turystycznej, jest wykute w rodzimej soli kamiennej. Dotyczy to ścian, posadzek, posągów, misternych ołtarzy, a nawet lśniących żyrandoli w kaplicach, które wykonano z oczyszczonych i rozpuszczonych kryształów soli. Naturalny kolor soli kamiennej to różne odcienie szarości przypominające granit, a nie czysta biel, jakiej można by się spodziewać. Jedynym istotnym wyjątkiem są drewniane konstrukcje wspierające, które były tak intensywnie wykorzystywane, że wieki temu doprowadziły do wylesienia okolicznych terenów.

Kaplica św. Kingi

Niezaprzeczalnie największą atrakcją kopalni jest Kaplica św. Kingi, znajdująca się 101 metrów pod ziemią. Ta ogromna komora jest w rzeczywistości kompletnym podziemnym kościołem. Każdy element – od szczegółowych ołtarzy i posągów świętych po kunsztowne żyrandole i płaskorzeźbę przedstawiającą „Ostatnią Wieczerzę” Leonarda da Vinci – został wykuty w soli. Jej powstanie jest świadectwem głębokiej wiary i niezwykłych umiejętności artystycznych górników-rzeźbiarzy samouków, którzy pracowali nad nią przez dziesięciolecia.

Najczęściej zadawane pytania

Czy można lizać ściany kopalni soli?

Tak, przewodnicy często zachęcają zwiedzających do dotykania i próbowania ścian, aby potwierdzić, że rzeczywiście są zrobione z soli. Sól kamienna ma naturalnie szary kolor i wygląda jak skała, więc jej posmakowanie jest częścią tego doświadczenia.

Czy w kopalni znajduje się podziemne jezioro?

Tak, w kopalni znajduje się kilka podziemnych jezior o bardzo wysokim zasoleniu. Solanka jest tak gęsta, że prawie nie da się w niej utonąć. Podświetlone dla zwiedzających jeziora dodają kopalni tajemniczej i pięknej atmosfery.

Ile schodów trzeba pokonać?

Wycieczka rozpoczyna się od zejścia drewnianymi schodami liczącymi około 380 stopni, aby dotrzeć na pierwszy poziom. W sumie cała Trasa Turystyczna obejmuje pokonanie około 800 stopni. Powrót na powierzchnię odbywa się jednak nowoczesną, szybką windą.

Chcesz odkryć ten podziemny świat cudów? Możesz zarezerwować bilety z wyprzedzeniem, aby zapewnić sobie miejsce i osobiście poznać magię Wieliczki.